|
|
 |
КАРАВАН МАШИНЫ ВРЕМЕНИ LOCOMOBILE TYPE E 5-SEATS TOURING 1908 
ДОМ С ПРИВИДЕНИЕМ
Согласитесь, "Локомобиль" -- достаточно странное название для марки автомобиля. От него пахнет рельсами, углем, станционным кипятком, паром, дымом и закопченными поручнями вагона. Однако именно так назывались экипажи, которые в начале прошлого века были за океаном синонимами слов "надежность", "роскошь" и "красота". Locomobile просуществовал недолго, но за свою короткую жизнь успел затмить такие марки, как Cadillac, Pierce-Arrow или Packard. Что же касается железнодорожных реминисценций, то сто лет назад к ним относились совсем иначе.
"Важнейшим событием моих детских лет была моя встреча с локомобилем, милях в восьми от Детройта, когда мы однажды ехали в город. Мне было тогда двенадцать лет", -- поделился Генри Форд в своих мемуарах "Моя жизнь, мои достижения". Речь, конечно же, шла не о марке автомобиля, а о конструкции, которую толковый словарь объясняет так: "Передвижная несамоходная паровая машина, соединенная с паровым котлом и вспомогательным оборудованием и служащая для приведения в действие других машин и механизмов на различных работах". Вот такая проза. Но именно с такой прозы началась история марки Locomobile.
У колыбели предприятия стояли два великих американских изобретателя -- братья-близнецы Френсис и Фрилан Стенли. В 90-е годы XIX века они, как и десятки других перспективно мыслящих изобретателей, не на шутку заболели "самодвижущими повозками" и принялись строить экипажи с паровым двигателями.
Очень скоро к их авантюре проявил интерес Джон Брисбен Уолкер -- владелец и редактор журнала Cosmopolitan. Уолкер тоже был поклонником автомобилизма и всячески пропагандировал его на страницах своего издания. В 1898 году он предложил приз в $3000 тому, чей экипаж покажет лучшее время на дистанции длиной 25 миль между Вашингтоном и редакционным зданием "Космополитена", только что отстроенным в центре Ирвингтона. Гонку выиграла паровая машина братьев Стенли, которым, помимо приза, Уолкер предложил фантастическую по тем временам сумму в $250 000 за их предприятие. Затем он встретился с Лоренцо Барбером -- асфальтовым королем Америки, -- и тот без колебаний согласился стать совладельцем новой автомобильной фирмы. 17 июня 1898 года была зарегистрирована Automobile Co Of America. Но когда выяснилось, что предприятие с таким именем в Штатах уже имеется, название поменяли на Locomobile Co Of America. Почему -- никто не знает. Может, по созвучию. А может, потому, что машины фирма собиралась строить такие же сильные, как паровозы.
КОТЕЛОК НА КОЛЕСАХ. Паровые повозки Locomobile пользовались бешеным успехом -- в 1900 году удалось построить и продать 1600 экземпляров машин. Это было больше, чем произвел любой другой американский автопроизводитель, и даже больше, чем было ввезено в страну французских De Dion-Buton -- самых распространенных в Штатах самодвижущихся экипажей. Однако пользоваться этим транспортом было тяжело и далеко не безопасно. Бывало, что паровые котлы взрывались. Бензиновые горелки иногда не только нагревали воду в котле, но и поджигали саму повозку. 21 галлона воды хватала лишь на 20 миль пути -- потом нужно было искать водокачку. Любопытно, что владельцем одного из первых "Локомобилей" был пионер автомобилизма британский писатель Редьярд Киплинг, которому принадлежат следующие строки: "Мое авто -- это сущий ужас, когда-нибудь, возможно, машина и научится делать то, для чего предназначена, а пока -- только поломки и неисправности, одна серьезнее другой..."
Жизнь подсказывала: будущее -- за двигателями внутреннего сгорания. Для этого требовался компетентный специалист, и он нашелся. Звали конструктора Эндрю Рикер. Талантов, отпущенных ему природой, хватило бы на полсотни человек. Именно он на протяжении восемнадцати лет был душой и движущей силой бензиновых "локомобилей", первый из которых доставили в 1902 году некоему мистеру Ригленду из Нью-Йорка. Locomobile, спроектированный Рикером, имел четырехцилиндровый силовой агрегат, установленный спереди на шасси. Мощность равнялась 16 л.с. Кузов смотрелся довольно эффектно: алюминиевые панели, изящный и стремительный росчерк брызговиков, "утюгообразный" капот по типу французских Renault -- не чета телегообразным паровикам! В 1904 году появился радиатор сотового типа, подобный тем, что украшали европейские Mercedes. Мощность возросла до 45 л.с.
С каждым годом выпускаемые "Локомобилем" машины становились тяжелее и дороже -- Рикер искренне хотел, чтобы продукция фирмы пользовалась уважением у покупателей и вызывала зависть у конкурентов. Двигатели сверкали бронзовыми деталями и медными патрубками, отполированными до блеска. Перед установкой мотора в автомобиль "каждая лошадиная сила" агрегата тестировалась на стенде. Шасси выполнялось из лучшей стали, которую только могли выплавить в Америке. Перед отправкой к покупателю каждый Locomobile пробегал дистанцию в 100 миль под надзором специалистов завода. Интерьеры автомобилей щеголяли неслыханной роскошью: наполненные конским волосом подушки глубоких сидений были обиты тканью, специально отобранной нью-йоркским модельером Элси де Вольфом, в светильниках были не стекла, а хрусталь, в отделке использовались накладки из серебра высокой пробы.
СЕРЕБРЯНЫЙ ВЕК. Тогда же родился девиз фирмы -- Four Car A Day. Именно так: в день выпускалось не больше, чем четыре автомобиля. Руководство Locomobile Co Of America любило повторять: "Наши автомобили создаются вручную и, как подлинные произведения искусства, не нуждаются в массовом тиражировании".
Расчет был верным. Серебряный век купался в роскоши, и автомобили марки Locomobile украшали гаражи богатейших людей Америки. На "Локомобиле" возили мистера Карнеги, не менее пафосный экземпляр значился в коллекции миллионера Вандербильта. Последний, считавшийся в ту пору самым богатым гражданином США, учредил гоночный кубок, который не только прославил марку, но и дал толчок всей автомобильной индустрии страны.
Когда взмахнул финишный флаг гонок на Кубок Вандербильта 1905 года, вся Америка была в экстазе -- первыми 250-мильную дистанцию преодолели Darracq и Panhard, но на третьем месте оказался Locomobile! Это был первый в истории случай, когда в тройку победителей вошла машина американского производства. На Бродвее была даже поставлена музыкальная комедия The Vanderbilt Cup, в которой играл не кто-нибудь, а знаменитый Барни Олдфилд.
Потратить $40 000 на подготовку гоночной версии автомобиля было, конечно же, колоссальным риском, однако окрыленные успехом Рикер и его партнеры решились построить для заездов 1906 года два гоночных монстра с моторами объемом 16 литров! Во время тестовых заездов эти механические чудовища показывали скорость 110 миль/ч. Казалось, что в Америке наконец появился автомобиль, способный побить европейцев в их собственной игре. Подвели шины. За гонку лопнувшие покрышки заменялись одиннадцать раз, и этого оказалось достаточно, чтобы упустить победу.
Триумф наступил в 1908 году, когда 23-летний житель Нью-Йорка Джордж Робертсон привел к финишу свой Locomobile с огромным номером 16, намалеванным на радиаторной решетке, на 1 минуту и 48 секунд быстрее, чем спортсмен на Isotta Fraschini, занявший второе место.
ЧЕРНЫЙ ДЖЕК. Серийные "локомобили" 1908 года выпуска тоже отличались техническим совершенством. Вместо цепного привода ведущих задних колес появилась карданная передача. Новый шестицилиндровый двигатель был просто безупречен. Позже Locomobile стал первым автомобилем, в котором две запасные шины крепились не по бокам капота, а на корме, улучшая развесовку. Единственным отступлением от сложившегося имиджа фирмы стало появление в ее модельной гамме грузовиков.
К началу Первой мировой войны "Локомобиль" строил обширную гамму коммерческих машин, которые несли службу на неспокойной мексиканской границе. Еще больше грузовых "локомобилей" были разбросаны по всему европейскому театру военных действий. Несколько штабных лимузинов заказал Черный Джек -- так за глаза называли командующего экспедиционным корпусом США генерала Першинга. В американских журналах того времени можно было видеть рекламу, больше напоминавшую отчет о новостях политики. На фото генерал Першинг пожимал руку французскому премьеру Клемансо. Позади стоял Locomobile с четырьмя звездами на ветровом стекле -- опознавательным знаком штабной машины.
После войны многим казалось, что Locomobile ждут новые высоты: прибыль за 1919 год составила баснословную по тем временам сумму -- $1 245 823. Перед компанией встала дилемма: остановиться на тиражировании грузовиков или продолжать кичиться званием производителя "лучших американских автомобилей". Фирма выбрала второй путь: Locomobile продолжал оставаться самым дорогим экипажем США. В 1922 году за самую "дешевую" модель спрашивали $7600, а седан с шестью пассажирскими местами тянул на все $11 000. Разница с продукцией того же Форда стала и вовсе неприличной -- самый простенький Ford можно было купить за $269. Компания была выставлена на аукцион, после которого досталась автомобильному магнату Уильяму К. Дюранту, уже владевшему к тому моменту такими марками, как Flint, Star и Durant. Выпуск "локомобилей" продолжался под пафосным девизом - Upholding The Honor Of A Great Name. Однако крах фондовой биржи в 1929 году девальвировал и "честь", и "великое имя" -- марка Locomobile прекратила свое существование.
НЕ УСПЕЛ. Конечно же, судьба могла бы быть и более благосклонной к такой замечательной марке, продержись она без посторонней помощи хотя бы пару послевоенных лет. Если бы фирма пошла с молотка не в 1922 году, а хотя бы на пару лет позже, ее вполне мог бы прибрать к рукам не Дюрант, а человек более квалифицированный.
Еще в 1908 году один бывший железнодорожник увидел Locomobile на Чикагской автомобильной выставке и настолько влюбился в машину, что влез в чудовищные долги. К накопленным $700 он добавил $4300, ссуженные в банке, и в течение трех месяцев собирал-разбирал "Локомобиль" у себя в сарае, чтобы выяснить, из чего и как он построен. Всерьез заболев автомобилестроением, этот человек при первой же возможности перешел работать в "Дженерал Моторс", нисколько не смутившись потери половины жалования. Зато в 1924 году он стал главой собственной крупной корпорации, занявшей в "большой тройке" второе место. Звали человека Уолтер Перси Крайслер. Вне всяких сомнений, он купил бы фирму, столь поразившую в юности его воображение, и Locomobile украсил бы собой не хлипкую "Третью Империю Дюранта", а молодой и сильный концерн Крайслера.
Но вышло как вышло. Хотя красота и мощь "Локомобиля" нет-нет да и дают о себе знать. Не так давно в Чикаго, на Мичиган-авеню были выставлены на продажу квартиры в Locomobile Lofts -- роскошном трехэтажном здании, оборудованном в начале прошлого века в соответствии с корпоративными требованиями "Локомобиля". Здесь эти машины продавали, ремонтировали, красили... Сегодня здание поделено на 33 квартиры, площадью от 80 до 300 квадратных метров и ценой от $174 до $365 000. Возможность приобщиться к великому автомобильному духу того стоит.
ТЕКСТ АЛЕКСАНДР НОВИКОВ, ДМИТРИЙ ГРОНСКИЙ ФОТО ДМИТРИЙ ПОПОВ
STARRING: MARINA POLIAKOVA-KAHL, KAREN AND ED ARCHER.
SPECIAL THANKS TO ADMINISTRATION OF RALSTON HALL MANSION AT NOTRE DAME DE NAMUR UNIVERSITY, BELMONT, CALIFORNIA.
Locomobile Type E 5-Seats Touring 1908
| Число цилиндров |
4 |
| Мощность (л.с.) |
20 |
| Максимальная скорость(км/ч) |
60 |
| Цена в 1908 году (долларыСША) |
2900 |
| Количество построенныхмашин |
370 |
|
|
